Są ludzie, którzy odchodząc, pozostają na zawsze w pamięci wspólnoty

Pożegnanie Tomasza Śmietanki

8 maja odszedł Tomasz Śmietanka – samorządowiec, ekonomista, wykładowca akademicki, człowiek dialogu i wspólnoty. Miał 57 lat. Przez ponad dwie dekady należał do najważniejszych postaci życia publicznego ziemi kozienickiej, a swoją działalnością na trwałe wpisał się w historię gminy Kozienice i całego regionu.

Samorządowiec z wizją

Tomasz Śmietanka przez pięć kadencji, w latach 1998–2018, pełnił funkcję burmistrza gminy Kozienice. Był również radnym Sejmiku Województwa Mazowieckiego VI kadencji w latach 2018–2024, a także radnym rady powiatu kozienickiego – zarówno w latach 1998–2002, jak i ponownie od 2024 roku. Przewodniczył również Konwentowi Wójtów i Burmistrzów Ziemi Radomskiej.

Był człowiekiem znakomicie przygotowanym merytorycznie. Ukończył Akademię Rolniczą w Lublinie, następnie studia podyplomowe z zakresu samorządu terytorialnego na Uniwersytecie Warszawskim oraz w Polskiej Akademii Nauk. W 2011 roku uzyskał stopień doktora nauk ekonomicznych w Szkole Głównej Handlowej w Warszawie. Wiedzę łączył z praktyką, a działalność publiczną traktował jako służbę mieszkańcom.

Na swoim koncie miał również wiele publikacji poświęconych ekonomii, samorządności i rozwojowi lokalnemu. Chętnie dzielił się swoją wiedzą i doświadczeniem podczas konferencji, zajęć akademickich oraz wykładów prowadzonych dla słuchaczy Uniwersytetu Trzeciego Wieku. Był cenionym wykładowcą i rozmówcą, który potrafił w przystępny sposób mówić o sprawach ważnych dla rozwoju społeczności lokalnych.

Dwie dekady zmian

Czas kierowania gminą przez Tomasza Śmietankę był okresem dynamicznego rozwoju Kozienic. To właśnie w tych latach przeprowadzono liczne inwestycje drogowe, rozbudowano sieć wodociągową i kanalizacyjną, obejmując nią praktycznie całą gminę.

Duży nacisk kładł na rozwój edukacji, sportu, rekreacji i kultury. Dokończono budowę Krytej Pływalni „Delfin”, zmodernizowano stadion lekkoatletyczny, powstały skatepark i lodowisko. Wybudowano nowoczesny Ogród Jordanowski, zmodernizowano placówki oświatowe, do użytku oddano nową szkołę w Świerżach Górnych.  Jednak jednym z najważniejszych przedsięwzięć było utworzenie nowoczesnego Centrum Kulturalno-Artystycznego – miejsca, które do dziś integruje mieszkańców i skupia najważniejsze instytucje kultury: Szkołę Muzyczną, Kozienicki Dom Kultury, Mediatekę i telewizję lokalną.

Za jego kadencji wyremontowano także zabytkową siedzibę Muzeum Regionalnego, nowy blask zyskał też budynek zabytkowej willi będącej siedzibą Biblioteki Publicznej. Powstał Pomnik Niepodległości – miejsce szczególne dla lokalnej wspólnoty, gdzie odbywają się najważniejsze uroczystości patriotyczne.

To również wtedy uruchomiono bezpłatną komunikację miejską „Metrobus”, która w rozbudowanej formule służy mieszkańcom do dziś.

Kozienice otwarte na świat

Tomasz Śmietanka rozumiał, że nowoczesny samorząd powinien być otwarty na współpracę i wymianę doświadczeń. W czasie jego pracy znacząco rozwinęły się kontakty międzynarodowe z miastami partnerskimi z Niemiec, Ukrainy, Włoch i Słowacji. Organizowano wymiany młodzieży oraz spotkania różnych środowisk zawodowych i społecznych.

Szczególnym symbolem tej współpracy były obchody 25-lecia samorządu terytorialnego oraz 20-lecia partnerstwa z niemiecką gminą związkową Göllheim, zorganizowane z udziałem wszystkich miast partnerskich.

Dzięki jego zaangażowaniu Kozienice stały się także gospodarzem wydarzeń o randze ogólnopolskiej i międzynarodowej. Festiwal Muzyki Rozrywkowej im. Bogusława Klimczuka, półfinały Miss Polski, Międzynarodowy Wyścig Kolarski Dookoła Mazowsza, Grand Prix w Pływaniu czy Międzynarodowe Zawody Skoku o Tyczce promowały miasto daleko poza granicami regionu.

Człowiek kultury i wspólnoty

Bliscy i współpracownicy podkreślają, że Tomasz Śmietanka potrafił jednoczyć ludzi wokół wspólnych celów. Aktywnie działał w Lokalnej Grupie Działania „Puszcza Kozienicka” oraz współpracował z Towarzystwem Miłośników Ziemi Kozienickiej. Wspierał rozwój osób z niepełnosprawnościami – to za jego kadencji Warsztat Terapii Zajęciowej zyskały nową siedzibę w Przewozie.

Znany był także ze swojej pogody ducha oraz zamiłowania do muzyki i tańca. W czasach studenckich należał do Zespołu Pieśni i Tańca „Jawor”, a później chętnie wracał do tych pasji podczas koncertów i wydarzeń organizowanych w Kozienicach.

Mimo licznych obowiązków nigdy nie zapominał o swoich korzeniach i rodzinnej miejscowości – Mozolicach Małych.

Ostatnie pożegnanie

Uroczystości pogrzebowe Tomasza Śmietanki odbyły się 13 maja i zgromadziły tłumy mieszkańców, samorządowców, przyjaciół oraz współpracowników. Przed mszą żałobną kondukt zatrzymał się przed Urzędem Miejskim w Kozienicach, gdzie pracownicy magistratu, przedstawiciele władz samorządowych oraz delegacja z partnerskiego Göllheim oddali mu symboliczny hołd.

Msza święta odprawiona została w kościele parafialnym w Brzeźnicy. W ostatniej drodze towarzyszyli mu najbliżsi – żona Dorota, synowie Marcin, Adam i Piotr wraz z rodzinami – a także liczni mieszkańcy, duchowni, przedstawiciele władz różnych szczebli i poczty sztandarowe.

Pozostanie w pamięci jako człowiek oddany swojej małej ojczyźnie, samorządowiec z wizją i gospodarz, który przez lata konsekwentnie budował nowoczesne Kozienice.